Processamento agrícola simplificado com SRC
O Conselho de Pesquisa Científica (SRC) está lembrando ao público que desempenha um papel vital como um sistema de suporte abrangente para empreendimentos de processamento agrícola.
Ao responder ao chamado de longa data para aumentar o processamento agrícola na Jamaica, o SRC está tranquilizando os empresários de que o conhecimento científico prévio não é um pré-requisito para o desenvolvimento de produtos, pois é um “balcão único” para as necessidades de desenvolvimento de produtos, orientando micro e pequenos agroprocessadores desde a concepção da ideia até a realização do mercado, desbloqueando assim oportunidades de exportação e fomentando o crescimento econômico.
O processamento agrícola, definido como a transformação de produtos agrícolas, florestais e pesqueiros em produtos utilizáveis, abrange uma variedade diversificada de bens, que vão desde alimentos até produtos não alimentícios, como bebidas, geleias de frutas, molhos, cosméticos e produtos farmacêuticos, entre outros. Apesar da complexidade percebida do processamento agrícola, o SRC enfatiza seu compromisso em simplificar a jornada para os empresários.
“O primeiro passo é ter uma reunião de esclarecimento, onde entendemos as expectativas do cliente. A partir daí, um cientista é designado para facilitar o desenvolvimento do produto, garantindo que pessoas sem formação científica prévia possam participar sem problemas”, disse Ryan Francis, gerente da divisão de pesquisa e desenvolvimento de produtos no SRC.
Dando ao Jamaica Observer uma visão geral de suas operações e processos, ele explicou que uma vez discutido e documentado, um cientista é designado para realizar o desenvolvimento do produto, após o qual o cliente é contatado para passar pelo processo de avaliação sensorial de uma amostra do produto para chegar a um protótipo, e uma vez que o cliente aceita, o produto é então escalado em sua fábrica piloto. Embora o SRC seja responsável pela formulação ou receita desse produto, ele pode ser levado para qualquer lugar para ser produzido se um cliente optar por não fabricar com o SRC.
O desenvolvimento do produto geralmente leva até três meses, com cientistas experimentando em um laboratório para desenvolver o protótipo por meio de diferentes testes até que um protótipo corresponda às expectativas do cliente. Uma vez que esse produto é aprovado, uma carta de intenção é elaborada, e o trabalho pode começar.
“O primeiro escalonamento é coberto no seu primeiro pagamento e depósito; após a carta de intenção, tem o custo para a rotulagem nutricional e o custo para microorganismos; cobrimos todos os custos relevantes, então para um processo tranquilo, você pode sair pela porta com um produto final”, explicou Grace-Ann Junor, líder de equipe no desenvolvimento de produção de alimentos no SRC, ao Business Observer.
Embora pareça um processo impulsionado, Junor instou potenciais ou aspirantes a agroprocessadores a acumular capital para iniciar o processo, pois é um empreendimento custoso, com o desenvolvimento do produto sozinho custando até US $100.000. Sem planejamento e pesquisa, ela diz que é provável que o produto não chegue às prateleiras.
“Não vá em frente e deposite em sua conta até que você esteja claro e entenda as exigências envolvidas e que você tenha capital que possa levar seu produto. Para mim, é uma perda de tempo para nós fazer um produto engavetado”, disse Junor.
E embora haja chamados para mais processamento agrícola acontecer, ela diz que muitas vezes os clientes não sabem onde obter suas matérias-primas para garantir a sustentabilidade e continuar escalando seus negócios e produtos. Um equívoco típico, observou Junor, é que os clientes acreditam que ter uma fonte de uma planta em seu quintal ou no quintal do vizinho não será suficiente para produção contínua; no entanto, o SRC oferece assistência na busca de uma fonte sustentável para a fabricação.
“Em todos os tipos, queremos que o cliente saiba se este é um produto sim ou não. Então, fazemos ajustes e determinamos se você não consegue garantir isso; os encaminhamos para o RADA às vezes, se for algo que achamos que o RADA pode ajudá-los a identificar agricultores”, disse Junor.
Atualmente, o SRC está trabalhando em mais de 25 formulações para vários clientes; no entanto, produz 60 protótipos por ano, e apenas cinco ou 10 por cento chegam ao mercado, pois muitos diminuem ao longo do caminho. Ela afirma que o financiamento geralmente é o principal motivo para a interrupção da produção ou para avançar com planos de escalonamento.
“Queremos mais produtos por aí; fazemos isso com todo o nosso coração, então queremos ver os produtos nas prateleiras”, disse Junor.